La Sociedad Española de Socorros Mutuos y Beneficencia (SSEE) es una asociación civil no partidaria, sin fines de lucro, centrada en educar y mantener los valores que tenían los inmigrantes que llegaron de España entre el final del siglo XIX y principios del XX. Con una presencia no solamente física, sino en una participación activa en lo institucional, educativo y cultural del municipio.
La SSEE provee espacios de acompañamiento a otras diversas instituciones, ONG’s, clubes, estamentos gubernamentales y otros, brindando sus dependencias para crear espacios y oportunidades para construir, fortalecer, transformar y potenciar las capacidades de las mismas con el fin del bien común que anhelaban nuestros ancestros. Fomentamos conductas sostenibles que permitan gozar de un mundo sano y responsable para las generaciones futuras con el festival internacional que desarrollamos en conjunto con el municipio para articular políticas medioambientales La SSEE como toda asociación ha tenido una conformación histórica. El 02 de mayo de 1900 por dictamen provincial se resuelve fundar en Tafí Viejo una “Villa Veraniega San José de Calasanz”, la que en el año 1904 se denomina “Villa Veraniega General Mitre”, erigida al pie de la serranía San Javier, con un clima ideal para quedarse todo el año, en este lugar y en los albores de este siglo se inicia la construcción de los Talleres Ferroviarios, esta actividad sumada luego a la producción cítrica, transformó a este pueblo en el más próspero de la provincia de Tucumán, el cual en el año 1939 fue convertido en municipio, y desde su principio fue favorecido por el advenimiento de una gran cantidad de inmigrantes: Españoles, Italianos y de otros lejanos países, que merced a su talento y capacidad laboriosa al poco tiempo realizaron obras que fueron y son un orgullo del quehacer y confort ferroviario como el tren presidencial, el primer tren nacional con aire acondicionado y otros elementos básicos en materia de transporte terrestre; también creció, en gran escala, la industria agraria que hoy cuenta con importantes centros de selección y modernas fábricas para la comercialización de la producción citrícola y sus derivados. Esta comunidad dio origen a las instituciones representativas de las colectividades que con su trabajo, costumbres, ideas y culturas propias de los pueblos de procedencia, manteniendo esa entidad característica y admirable que fortalece su natural sentir cotidiano, protagonizado por hombres y mujeres valientes, ejemplo de honestidad solidaria, cuyos nombres conocidos o anónimos, ellos fueron quienes nos legaron con anegada generosidad nuestra SSEE, muchas personas que menciona este pequeño esbozo histórico, han dejado de existir en forma terrenal, pero sirva el presente como el más sincero reconocimiento de evocación y gratitud. Nuestra Institución, en sus comienzos fue creada por un grupo de familias españolas con el nombre de “Circulo Español”, aproximadamente allá por mediados del año 1928. Su primera sede fue un pequeño salón que se alquilaba en aquel entonces al hotel París, muy cerca de la Estación Ferroviaria. En el mismo, se improvisó un pequeño escenario y se comienza a presentar recitales y cortas obras escénicas teatrales españolas, del género cómico en especial, pues en aquella época había varios aficionados que sabían desempeñarse con notable acierto que gustaba a los españoles y a toda la gente que se agrupaba y convocaba en cada uno de los festivales que se realizaban. En aquello tiempos fue cuando se resuelve festejar el día de la raza, en conmemoración del 12 de octubre de 1492, fecha trascendental para la humanidad, por ello en 12 de octubre de 1929, celebrando este magno aniversario, se institucionaliza la presentación de las obras teatrales, cánticos y conocidas zarzuelas. Debido a la magnitud que fue adquiriendo estos eventos, y el enorme crecimiento de los inmigrantes españoles que se sumaban, se resolvió formar una sociedad que llevara el nombre de “SOCIEDAD ESPAÑOLA”, hecho que se concretó en un corto plazo, eligiéndose una comisión directiva que fue presidida por Dn. Lorenzo Martínez. Con el correr del tiempo empieza a gestionarse la formación de una subcomisión “Pro Edificio” en el afán de tener una sede propia, siendo el principal motivo la construcción de un gran teatro para presentar soñadas zarzuelas y las grandes obras de teatro que en aquella época estaban de moda. Se designó presidente de la misma a Dn. Antonio García a quien acompañaba las siguientes personas: Juan Piqué, Juan Cané, José Sabaté, Julians Torrens, Faustino Cristóbal, Antonio Naval, Francisco Martorell, Lorenzo Tello, David Martínez, Agustín González, José Romero, Gaetano Bomba, Andrés Villoldo, Julia González de Sánchez, Basilio Encinar, Casiano León, Antonio Seijas, José Saa Pallares, Víctor Garzón, Simón Escane, Ramón Tuñón Mallada, y varios colaboradores que en anonimato sirva este agradecimiento al esfuerzo empeñado. Luego de varios meses de planificación, estudios y de enormes esfuerzos, se consigue el terreno adecuado y con una excelente ubicación, y ante esta situación se decide, por asamblea extraordinaria, fusionar la comisión directiva con la subcomisión Pro Edificio, donde además por unanimidad, se decide fijar como fecha de fundación el día 12 de octubre de 1931 (la que fue modificada al ser inscrita en el registro provincial con personería jurídica estableciéndose el 16 de junio de 1932), siendo su presidente Dn. Antonio García. Ese mismo año (1931) se comenzó a construir la actual sede social, la que fue financiada mediante préstamos y donaciones de toda la colectividad española radicada en la ciudad, hoy estas magnificas edificaciones (sede y teatro) son el orgullo de esta ciudad y que en la actualidad sería difícil de realizar. La construcción de las instalaciones estuvo a cargo del maestro de obras Dn. Abdulio Mora y bajo la supervisión de Dn. Juan Cané y el proyectista Dn. Faustino Cristóbal. La inauguración del teatro se realizó el 24 de mayo de 1935, fue el mayor acontecimiento de la época de la ciudad de Tafí Viejo, celebrado por todos los habitantes, y para ello se presentó la zarzuela “La Berbena de la Paloma” (obra española de Bretón y De La Vega) con orquesta en pleno. En los años venideros cada 12 de octubre se presentaban importantes espectáculos (zarzuelas principalmente). Pasaron 25 años y se amplió la ya existente pista de baile que dio lugar a los grandes espectáculos bailables que empezaban a ponerse de moda, la celebración del carnaval eran fiestas interminables, donde se presentaban un innumerable conjunto de jóvenes. Casi todos esos conjuntos obtuvieron primeros premios en los grandes bailes finales de carnaval provinciales, donde participaban otras instituciones, logrando trofeos que representan un grato recuerdo y se guardan en las vitrinas de nuestra sede. Cabe destacar que nuestra institución no era exclusiva del sentir puro español, sino de aceptación extraordinaria en cuanto al arte y a la cultura se refiere, por eso en la época de zarzuelas y de las obras teatrales (década del 40 y 50), se agolpaba el público en general para disfrutar de estas puestas en escena. Allá por el año 1961/2 se comenzó la construcción final de la pista de baile (720 mts2, 12 x 60), Techado completo, escenario, piso e iluminación, el cual fue inaugurado en 1966. En la actualidad la SSEE cuenta con confitería y varios locales comerciales que ayudanpara afrontar los gastos que demanda el mantenimiento de todo lo que hace al patrimonio socia: sede, teatro y demás instalaciones, conservación panteón social en el cementerio local.
Desde el año 2017 regresa el cine con la apertura de la sala acondicionada con tecnología digital actualizada y perteneciendo al espacio cine.ar (Red Mercosur Audiovisual) y a la Red de Salas Digitales del Mercosur Audiovisual (RECAM). Para lograr este objetivo se articuló un trabajo de casi tres años que permitió unir distintas instituciones: La nuestra, el Instituto Nacional de Cine y Artes Audiovisuales (INCAA), y la Municipalidad de Tafí Viejo. Dimos un paso importante porque significa el regreso del cine a nuestra ciudad, con una programación semanal que abarca cuatro días, en los que se proyectan títulos nacionales y del programa diversidad cultural, con un precio popular y con descuentos a jubilados y estudiantes. Además, hay funciones gratuitas de contenidos de la Red Mercosur Audiovisual. También, el Centro Audiovisual propio desarrolla acciones de productor audiovisual, donde promueve la difusión, promoción y producción de contenidos, y es coorganizadora del Festival Internacional de Cine de las Yungas.
El Festival Internacional Cine de las Yungas (lleva 4 ediciones) es un evento cuyo campo de acción abarca una amplia variedad de esferas sociales. Desarrollado en conjunto con el municipio, está destinado a profesionales de la industria audiovisual como a niños de nuestra comunidad girando en torno a la reflexión y concientización a cerca del cuidado del medio ambiente.
Guiaron los destinos de nuestra institución diligentes y honorables comisiones directivas encabezadas por destacados presidentes que nos es grato recordar:
• 1928 – 1930 Presidente: Dn. Luciano Barros
• 1930 – 1932 Presidente: Dn. Manuel Lorenzo Martínez
• 1932 – 1948 Presidente: Dn. Antonio García
• 1948 – 1950 Presidente: Dn. Juan Torrens
• 1950 – 1954 Presidente: Dn. Juan Piqué
• 1954 – 1956 Presidente: Dn. Juan Triviño
• 1956 – 1958 Presidente: Dn. Doroteo Cristóbal
• 1958 – 1978 Presidente: Dn. Roberto Saa López Pallares
• 1978 – 1992 Presidente: Dn. Gerardo García
• 1992 – 1996 Presidente: Dn. Roberto Saa López Pallares
• 1996 – 2012 Presidente: Dn. Pascual Antonio González
• 2012 – 2017 Presidente: Dn. Diego Antonio Baraza
• 2017 – 2020 Presidente: Dn. Pedro Saez
• 2020 al presente Presidente: Dn. Juan José González
La institución actualmente es propietaria de los inmuebles que ocupa, brindando a sus asociados y a la ciudad en general, un teatro/cine de grandes dimensiones y otras amplias instalaciones sociales en buen estado de conservación , las que se facilitan en beneficencia y colaboración con el municipio y otros medios de asistencia popular, y que son utilizadas para fiestas familiares, enseñanza de danzas españolas, folklore, disciplinas deportivas, conferencias, actos cívicos, aniversarios, organización de festivales y funciones teatrales, recitales con fines benéficos y privados. Y además del panteón propio en el cementerio municipal.
La SSEE continuará su marcha que a través de los tiempos la han mantenido nuestros antecesores que, con su espíritu de grandeza y creatividad, lograron la unidad consolidada en la decisión de sus propios integrantes, cumplió y cumplirá los fines preceptúales para los que fue instituida.